Rūkymas jau ilgą laiką yra viena iš pagrindinių visuomenės sveikatos problemų visame pasaulyje. Tradicinės cigaretės, kurios dega tabaką, yra siejamos su daugybe sveikatos problemų, įskaitant plaučių vėžį, širdies ligas ir lėtines kvėpavimo takų ligas. Pastaraisiais metais elektroninės cigaretės (dar vadinamos vape) tapo populiaria alternatyva tradiciniam rūkymui. Jos reklamuojamos kaip mažiau kenksmingas pasirinkimas, tačiau visuomenėje ir mokslinėje bendruomenėje kyla klausimų: ar elektroninės cigaretės iš tiesų yra saugesnės už tradicines cigaretes? Šiame straipsnyje analizuojame abiejų rūšių cigarečių sudėtį, jų poveikį sveikatai, mokslinius tyrimus ir reguliavimą, siekdami pateikti aiškų atsakymą.
Tradicinių cigarečių sudėtis ir poveikis
Tradicinės cigaretės yra pagamintos iš džiovinto tabako, sumaišyto su įvairiais cheminiais priedais, kurie pagerina skonį, degimą ar priklausomybę sukeliančias savybes. Kai cigaretė uždegama, tabakas dega, išskirdamas dūmus, kuriuose yra daugiau nei 7000 cheminių medžiagų, iš kurių bent 70 yra žinomi kancerogenai, tokie kaip benzolas, formaldehidas ir nitrozaminai. Be to, cigarečių dūmuose yra anglies monoksido, amoniako ir sunkiųjų metalų, tokių kaip švinas ir kadmis.
Tabako dūmų įkvėpimas tiesiogiai veikia plaučius, širdies ir kraujagyslių sistemą bei kitus organus. Ilgalaikis rūkymas yra pagrindinė plaučių vėžio, lėtinės obstrukcinės plaučių ligos (LOPL) ir širdies priepuolių priežastis. Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) teigia, kad rūkymas kasmet sukelia apie 8 milijonus mirčių visame pasaulyje. Be to, pasyvus rūkymas, kai nerūkantieji įkvepia cigarečių dūmus, taip pat kelia rimtą pavojų sveikatai, ypač vaikams ir nėščioms moterims.
Elektroninių cigarečių sudėtis ir veikimo principas
Elektroninės cigaretės veikia kitaip nei tradicinės cigaretės. Jos naudoja bateriją, kuri kaitina skystį (vadinamą e-skysčiu), paversdama jį garais, kuriuos vartotojas įkvepia. E-skystyje paprastai yra propilenglikolio, augalinio glicerino, nikotino (nors yra ir be nikotino variantų) ir įvairių kvapiųjų medžiagų. Skirtingai nuo tradicinių cigarečių, elektroninės cigaretės nedegina tabako, todėl neišskiria degimo metu susidarančių toksinų, tokių kaip dervos ar anglies monoksidas.
Tačiau e-skysčiuose esančios cheminės medžiagos taip pat kelia klausimų. Pavyzdžiui, kaitinamas propilenglikolis ir glicerinas gali išskirti aldehidus, tokius kaip formaldehidas, ypač jei įrenginys naudojamas aukštesnėje temperatūroje. Be to, kai kurios kvapiosios medžiagos, tokios kaip diacetilas, siejamos su plaučių liga, vadinama „popkorno plaučiais“. Nors elektroninių cigarečių garuose yra mažiau toksinių medžiagų nei cigarečių dūmuose, jos nėra visiškai nekenksmingos.
Sveikatos poveikio palyginimas
Trumpalaikis poveikis
Tradicinių cigarečių rūkymas iš karto veikia organizmą: nikotinas greitai patenka į kraują, didindamas kraujospūdį ir širdies ritmą, o anglies monoksidas sumažina deguonies tiekimą į audinius. Elektroninės cigaretės taip pat tiekia nikotiną, kuris yra priklausomybę sukelianti medžiaga, tačiau jos neturi degimo produktų, todėl trumpalaikis poveikis plaučiams ir širdžiai gali būti mažesnis. Vis dėlto tyrimai rodo, kad elektroninių cigarečių garai gali sukelti trumpalaikį kvėpavimo takų dirginimą ir uždegimą.
Ilgalaikis poveikis
Ilgalaikis tradicinių cigarečių poveikis yra gerai dokumentuotas: jos sukelia rimtas ligas, tokias kaip vėžys, širdies ligos ir LOPL. Elektroninių cigarečių ilgalaikis poveikis dar nėra visiškai ištirtas, nes jos rinkoje yra palyginti neseniai (nuo 2000-ųjų pradžios). Kai kurie tyrimai rodo, kad elektroninės cigaretės gali būti mažiau kenksmingos nei tradicinės cigaretės, nes jose yra mažiau kancerogenų. Pavyzdžiui, Jungtinės Karalystės visuomenės sveikatos agentūra (Public Health England) 2015 m. paskelbė, kad elektroninės cigaretės yra apie 95 % mažiau kenksmingos nei tradicinės cigaretės. Vis dėlto šis teiginys sulaukė kritikos dėl ribotų ilgalaikių duomenų.
Elektroninės cigaretės taip pat kelia kitokias rizikas. Pavyzdžiui, 2019 m. Jungtinėse Valstijose buvo užfiksuoti keli šimtai plaučių pažeidimų atvejų, susijusių su elektroninių cigarečių vartojimu (EVALI – E-cigarette or Vaping Product Use-Associated Lung Injury). Dauguma šių atvejų buvo siejami su nelegaliais THC turinčiais skysčiais, tačiau tai rodo, kad netinkamas elektroninių cigarečių naudojimas gali būti pavojingas.
Pasyvus poveikis
Tradicinių cigarečių pasyvus rūkymas yra itin pavojingas, nes dūmai pasklinda aplinkoje ir gali pakenkti aplinkiniams. Elektroninių cigarečių garai taip pat gali turėti pasyvaus poveikio, tačiau tyrimai rodo, kad jų išskiriamų toksinų kiekis yra žymiai mažesnis. Vis dėlto nikotino ir kitų cheminių medžiagų pėdsakai garuose kelia susirūpinimą, ypač uždarose patalpose.
Reguliavimas ir visuomenės suvokimas
Tradicinės cigaretės yra griežtai reguliuojamos daugelyje šalių, įskaitant Lietuvą, kur taikomi aukšti tabako mokesčiai, reklamos draudimai ir rūkymo viešose vietose apribojimai. Elektroninės cigaretės taip pat vis labiau reguliuojamos, tačiau jų statusas skiriasi. Europos Sąjungoje, įskaitant Lietuvą, elektroninės cigaretės yra reguliuojamos pagal Tabako gaminių direktyvą (TPD), kuri riboja nikotino koncentraciją e-skysčiuose (ne daugiau kaip 20 mg/ml) ir reikalauja aiškių įspėjimų apie sveikatos riziką.
Visuomenės suvokimas apie elektronines cigaretes yra prieštaringas. Kai kurie žmonės jas laiko saugesne alternatyva, padedančia mesti rūkyti, o kiti baiminasi, kad jos gali pritraukti jaunimą prie nikotino vartojimo. Lietuvoje, kaip ir kitose šalyse, pastebimas elektroninių cigarečių populiarumo augimas tarp jaunimo, kas kelia susirūpinimą dėl galimos priklausomybės ir ilgalaikių pasekmių.
Ar elektroninės cigaretės padeda mesti rūkyti?
Daugelis rūkančiųjų renkasi elektronines cigaretes kaip priemonę mesti rūkyti. Kai kurie tyrimai rodo, kad jos gali būti veiksmingos, ypač jei derinamos su konsultacijomis ar kitomis pagalbos priemonėmis. Pavyzdžiui, 2019 m. tyrimas, paskelbtas žurnale „New England Journal of Medicine“, parodė, kad elektroninės cigaretės buvo veiksmingesnės už nikotino pakaitalus (pvz., pleistrus ar kramtomąją gumą) metant rūkyti. Tačiau PSO pabrėžia, kad elektroninės cigaretės nėra oficialiai patvirtintos kaip rūkymo metimo priemonė, ir jų naudojimas turėtų būti atsargus.
Apibendrinant, moksliniai duomenys rodo, kad elektroninės cigaretės yra mažiau kenksmingos nei tradicinės cigaretės, nes jos neišskiria degimo metu susidarančių toksinų, tokių kaip dervos ar anglies monoksidas. Vis dėlto jos nėra visiškai saugios – e-skysčiuose esančios cheminės medžiagos ir nikotinas kelia sveikatos rizikų, o ilgalaikis poveikis dar nėra pilnai ištirtas. Tradicinės cigaretės, dėl savo gerai dokumentuoto žalingo poveikio, išlieka viena pagrindinių mirtinų ligų priežasčių pasaulyje.